今天早上去 Amsterdam 英國大使館申請觀光簽證，結果交了 98 歐元之後被拒絕，理由是：
1. 我的在學證明即將過期（學校都是一年一年給的，今年的快到期了）
2. 我沒有提供荷蘭或台灣的在職證明（有才有鬼吧，非歐盟國家的留學生又不准在這裡工作）
3. 我的銀行存款充足，但是沒有提供任何關於「收入」的資料（就算說是跟家裡要的也好，不要說是銀行存款）
基於以上幾點，他們認為我無法證明我與荷蘭或台灣有 strong tie ，無法確保我不會非法留在英國工作，因此拒絕發放簽證。
雖然心裡很 X，但是也不能說他們的理由不充分，反正這就是生在第三世界國家的原罪吧。只是他們的說明應該更清楚才對，我要提供的其實不只是官方要求的那些文件，還要有一套充分的資料讓他們相信我的意圖不是跳機和非法打工（跟美國簽證一樣，但是至少美國的移民局網站上說的很清楚：我們會先假設每個申請者都是意圖要非法移民，所以你必須提供足夠的資訊證明你不是，才會獲得簽證）。
話說他們辦事人員的態度真的很差，一開始給他文件時漏給了一份在學證明，也不跟我說是哪裡不對，劈頭就叫我回去，還一直問「You don't understand English? Come back when you can read English!」
我說我已經準備好所有的文件了，他就很生氣的丟一張說明給我，我一項一項的核對，發現在學證明夾在我的資料夾裡沒給他，他就說「為什麼不一開始就給我？」然後就開始刁難，說我沒有在職證明，不能證明我銀行存款的來源等等，還問我在荷蘭跟台灣的銀行的電話（誰會去記得這些電話？），我口頭上一直道歉，心裡卻想說你就把文件交給辦公室裡的移民官就好了，財力證明上面不是有電話可以到銀行查證嗎？
所以在等審查結果的時候，心裡大概就有底了，反正這種氣也不是第一次受，誰叫我不是拿先進國家的護照呢？
其實我是因為論文被 ACM 接受，要去參加 conference ，但是懶得去要那些 ACM 的官方推薦信，想說在台灣申請英國簽證並沒有那麼困難，就用觀光的名義去申請了。看來人還是不要太鐵齒的好，白白花了一百多歐元和一個早上～
回來以後跟老闆寫了封 mail 說了這件事情，他除了表示一下憤慨和不解，也沒辦法做什麼。我說我會準備更齊全的文件，再申請一次（又是100歐），還是不行的話，conference 只好請他代為報告了。 Eventually, it is my own fault to be born in a 3rd world country.
2007/05/31
2007/05/29
什麼是「有用的知識」？
現代社會資訊發達，教育普及，每個人從小到大都學了一堆有的沒的，所謂的「知識」。然而，環境不斷的在改變，知識是死的，人卻是活的，到底怎樣的知識才算是「有用」？
很顯然，知識作為一種抽象的存在，似乎並不適用於老、莊的「有用無用」之辯（材質好的木頭對人有用，所以被砍了，對它自己反而是無用， and vice versa），但是有一點是相同的：「有用無用」作為一種價值判斷，是依照判斷的人的立場觀點而定。
所謂的「有用」，不外乎具備以下兩種價值：
1. 可以為我們帶來外在實質的利益
這應該很容易理解，學做菜可以滿足口腹之欲，醫學知識可以增進身心健康，念電機可以讓人比較容易進科技公司領高薪，財務金融理財方面的知識可以幫助人累積財富。然而就現在世界逐漸多元化的情況來看，各種領域的知識在「換取財富」上或許「平均」上有所差異，但是就單獨的個案而言，其實也很難說學某一類的知識就一定沒「出息」。從比較極端的觀點來看，或許有人會說：只有不知道怎麼把知識商業化的人，而沒有無法用來賺錢的知識。
2. 可以改善我們內在的品質
這可就很抽象了。雖說「讀書可以改變氣質」，但是 "becoming a better man/woman" 是一種很個人的感受，更可能僅僅是自我感覺良好，可是別人的感覺很糟。不過無論如何，如果學習了某些知識可以讓人覺得自己有某種程度上的品質提升，也算是有價值了。
嚴格來說，如果照以上的定義，世界上大概不存在「對個人沒用的知識」，所有的「有用無用」之爭恐怕都來自於立場觀點的衝突，尤其是實質利益上的衝突。
所以，父母會要求子女選擇比較「有前途」的科系，不管子女是否比較喜歡文學藝術這些「沒有用」的科系，因為年輕人多多少少總是希望提升自己的內在品質。
也所以，當一個人專注於研究「各國家庭在家務分工上的性別差異，以及背後文化中的性別權力階級關係」，以致於自己家庭裡的家務分工呈現一種極度不平衡的傾斜時，另外那一方會覺得這種知識真是無用至極，甚至是一種可笑的反諷。
寫了一大堆廢話，要說的其實就是上面這一句。社會科學絕對是有用途的知識（即便不是商業用途），但是如同其他有用的知識一樣，在「提升個人品質」上可不保證有什麼功效。
很顯然，知識作為一種抽象的存在，似乎並不適用於老、莊的「有用無用」之辯（材質好的木頭對人有用，所以被砍了，對它自己反而是無用， and vice versa），但是有一點是相同的：「有用無用」作為一種價值判斷，是依照判斷的人的立場觀點而定。
所謂的「有用」，不外乎具備以下兩種價值：
1. 可以為我們帶來外在實質的利益
這應該很容易理解，學做菜可以滿足口腹之欲，醫學知識可以增進身心健康，念電機可以讓人比較容易進科技公司領高薪，財務金融理財方面的知識可以幫助人累積財富。然而就現在世界逐漸多元化的情況來看，各種領域的知識在「換取財富」上或許「平均」上有所差異，但是就單獨的個案而言，其實也很難說學某一類的知識就一定沒「出息」。從比較極端的觀點來看，或許有人會說：只有不知道怎麼把知識商業化的人，而沒有無法用來賺錢的知識。
2. 可以改善我們內在的品質
這可就很抽象了。雖說「讀書可以改變氣質」，但是 "becoming a better man/woman" 是一種很個人的感受，更可能僅僅是自我感覺良好，可是別人的感覺很糟。不過無論如何，如果學習了某些知識可以讓人覺得自己有某種程度上的品質提升，也算是有價值了。
嚴格來說，如果照以上的定義，世界上大概不存在「對個人沒用的知識」，所有的「有用無用」之爭恐怕都來自於立場觀點的衝突，尤其是實質利益上的衝突。
所以，父母會要求子女選擇比較「有前途」的科系，不管子女是否比較喜歡文學藝術這些「沒有用」的科系，因為年輕人多多少少總是希望提升自己的內在品質。
也所以，當一個人專注於研究「各國家庭在家務分工上的性別差異，以及背後文化中的性別權力階級關係」，以致於自己家庭裡的家務分工呈現一種極度不平衡的傾斜時，另外那一方會覺得這種知識真是無用至極，甚至是一種可笑的反諷。
寫了一大堆廢話，要說的其實就是上面這一句。社會科學絕對是有用途的知識（即便不是商業用途），但是如同其他有用的知識一樣，在「提升個人品質」上可不保證有什麼功效。
2007/05/27
威盛 Pico-ITX 平台
嚴格說來這個四月中發表的平台已經不是新聞了，但是因為前幾天在 engadget 看到有人把 PC 塞進 Gameboy 的殼裡，才真的仔細看了這個平台的規格。
10 cm x 7.2 cm，畫在紙上一比，大概就是袖珍包面紙的大小，另外接上儲存裝置，大概也只是增加厚度。如此一來，以後大家就可以帶著鉛筆盒大小的［個人電腦］趴趴走，而「辦公室」只要提供螢幕鍵盤和滑鼠即可。
而且，只要搭配適當的輸入裝置（鍵盤滑鼠遜，手套酷）和輸出裝置（螢幕遜，眼鏡酷），就完全達成行動運算運算的目標啦～
ㄟ，好像忘了電源供應的問題，好吧，未來可能是電池比電腦大囉....
10 cm x 7.2 cm，畫在紙上一比，大概就是袖珍包面紙的大小，另外接上儲存裝置，大概也只是增加厚度。如此一來，以後大家就可以帶著鉛筆盒大小的［個人電腦］趴趴走，而「辦公室」只要提供螢幕鍵盤和滑鼠即可。
而且，只要搭配適當的輸入裝置（鍵盤滑鼠遜，手套酷）和輸出裝置（螢幕遜，眼鏡酷），就完全達成行動運算運算的目標啦～
ㄟ，好像忘了電源供應的問題，好吧，未來可能是電池比電腦大囉....
2007/05/26
歐洲的資訊科技
本期商業周刊翻譯了《經濟學人》的一篇關於近年歐洲經濟成長傲人的另一種詮釋：因為過去歐洲的 IT 應用太過遲緩。
坦白說，對這點我的感受真的挺深的，尤其是連名牌大學的 Department of Computer Science 對於 IT 應用都有點落伍的時候，我可以想像其他產業恐怕更慘吧？
就生活上的例子來說，荷蘭今年才開始在 Rotterdam 地區試辦 OV-chipkaart （像捷運攸遊卡的東西），研究室裡坐我旁邊的荷蘭同學在做一套「醫師與藥局處方籤連線」的系統，而這些在台灣都已經行之有年了。
就 Department of Computer Science 來說，到目前都只能做到老師設一個課程網站公布進度，學生用 e-mail 交作業，至於那些 on-line collaboration 的工具卻一個也沒有。有一次一個教授還很跩的跟我說：在美國除了那些頂尖的大學之外，其他隨便的學校也沒有比我們好，可是我很想跟他說，就連排名五十幾的教學型大學在 IT 應用、對學生的重視程度上，恐怕都比你們這些眼睛長在頭頂上的強得多....（當然，人家學費貴，所以是顧客至上）
去年我開始做研究的 project，因為教授時間太難約，我說為什麼不用 on-line collaborating system（so that 我隨時可以把進度記錄在上面，有問題隨時 post 上去，你什麼時候有空再回一下就好，也省得還要 e-mail 來去好幾回好不容易約個 appointment，然後談個十幾分鐘就結束），我們不是 department of computer science 嗎？ 老師連連說 "good idea" ，然後到現在還是那個老樣子，要不是有 Google Blogger / Notebook，然後我強迫他們用，我看再等十年也是一樣吧。
所以在某種程度上，Web 2.0 帶來了很多簡單好用的 web-based IT 服務，讓這些懶於改變的歐洲人可以比較無痛的開始使用 IT 來改善他們的工作流程，我想對於生產力的提升應該是有莫大的幫助吧。
坦白說，對這點我的感受真的挺深的，尤其是連名牌大學的 Department of Computer Science 對於 IT 應用都有點落伍的時候，我可以想像其他產業恐怕更慘吧？
就生活上的例子來說，荷蘭今年才開始在 Rotterdam 地區試辦 OV-chipkaart （像捷運攸遊卡的東西），研究室裡坐我旁邊的荷蘭同學在做一套「醫師與藥局處方籤連線」的系統，而這些在台灣都已經行之有年了。
就 Department of Computer Science 來說，到目前都只能做到老師設一個課程網站公布進度，學生用 e-mail 交作業，至於那些 on-line collaboration 的工具卻一個也沒有。有一次一個教授還很跩的跟我說：在美國除了那些頂尖的大學之外，其他隨便的學校也沒有比我們好，可是我很想跟他說，就連排名五十幾的教學型大學在 IT 應用、對學生的重視程度上，恐怕都比你們這些眼睛長在頭頂上的強得多....（當然，人家學費貴，所以是顧客至上）
去年我開始做研究的 project，因為教授時間太難約，我說為什麼不用 on-line collaborating system（so that 我隨時可以把進度記錄在上面，有問題隨時 post 上去，你什麼時候有空再回一下就好，也省得還要 e-mail 來去好幾回好不容易約個 appointment，然後談個十幾分鐘就結束），我們不是 department of computer science 嗎？ 老師連連說 "good idea" ，然後到現在還是那個老樣子，要不是有 Google Blogger / Notebook，然後我強迫他們用，我看再等十年也是一樣吧。
所以在某種程度上，Web 2.0 帶來了很多簡單好用的 web-based IT 服務，讓這些懶於改變的歐洲人可以比較無痛的開始使用 IT 來改善他們的工作流程，我想對於生產力的提升應該是有莫大的幫助吧。
2007/05/24
2007/05/21
超級明星眼
人的長相到底可以有多像？這個問題除了在茶餘飯後當作八卦趣談之外，現在新興的生物特徵辨識（biometrics）也相當重視這個問題，尤其是做「臉孔辨識」的專家們。
雖然現在做的領域多多少少和 biometrics 有點關係，不過這篇想說的其實是八卦那個部份。
每個人從小到大多多少少都被說過像某個明星，反正情人眼裡出西施，自己家的小孩就是比較漂亮，總之說你像跟你實際上有多像不見得有什麼必然的關係，與其說是明星臉，不如說是看的人有［明星眼］。
既然是要講好笑的，那我就不必出賣別人了（比方說表妹小時候被說長得像張曼玉，弟弟像一系列日劇男星等等....哈哈，還是被我賣掉了），就說我自己吧。
我本人最後一次被說像的是蜘蛛人的男主角，陶比馬奎爾 (Tobey Maguire)。不准笑，我聽到了！
在國外待久了，覺得白人跟亞洲人怎樣都像不起來，即使我的下巴中間也有一個縫（林青霞也有啊，怎麼沒人說我像她？），五官輪廓還是相差太多。不過說真的，其實我覺得自己戴上蜘蛛人面具之後應該是會蠻像 Tobey Maguire 的。
我所認識最猛的明星眼是我的小舅媽。小舅舅和小舅媽膝下沒有子女，而我和表妹當過他們結婚時的花童，所以小舅媽看我們倆就特別順眼，表妹的張曼玉就是她給封的。至於我呢，那可就厲害了，從民國 78 年以後的八點檔連續劇男主角跟我通通都長得很像，當時最紅的是那一部我就長得像那個男主角：從劉德凱、馬景濤、艾偉，到劉松仁，說真的我完全不知道這幾個人的長相到底有什麼交集？
好吧，笑話說完了，我還是乖乖的戴上蜘蛛人面具吧～
雖然現在做的領域多多少少和 biometrics 有點關係，不過這篇想說的其實是八卦那個部份。
每個人從小到大多多少少都被說過像某個明星，反正情人眼裡出西施，自己家的小孩就是比較漂亮，總之說你像跟你實際上有多像不見得有什麼必然的關係，與其說是明星臉，不如說是看的人有［明星眼］。
既然是要講好笑的，那我就不必出賣別人了（比方說表妹小時候被說長得像張曼玉，弟弟像一系列日劇男星等等....哈哈，還是被我賣掉了），就說我自己吧。
我本人最後一次被說像的是蜘蛛人的男主角，陶比馬奎爾 (Tobey Maguire)。不准笑，我聽到了！
在國外待久了，覺得白人跟亞洲人怎樣都像不起來，即使我的下巴中間也有一個縫（林青霞也有啊，怎麼沒人說我像她？），五官輪廓還是相差太多。不過說真的，其實我覺得自己戴上蜘蛛人面具之後應該是會蠻像 Tobey Maguire 的。
我所認識最猛的明星眼是我的小舅媽。小舅舅和小舅媽膝下沒有子女，而我和表妹當過他們結婚時的花童，所以小舅媽看我們倆就特別順眼，表妹的張曼玉就是她給封的。至於我呢，那可就厲害了，從民國 78 年以後的八點檔連續劇男主角跟我通通都長得很像，當時最紅的是那一部我就長得像那個男主角：從劉德凱、馬景濤、艾偉，到劉松仁，說真的我完全不知道這幾個人的長相到底有什麼交集？
好吧，笑話說完了，我還是乖乖的戴上蜘蛛人面具吧～
2007/05/20
Quirkology: The Curious Science of Everyday Lives
前一陣子新聞報導上有說到英國有一項有趣的研究，分析世界各地行人走路的速度，發現全世界走得最快的是新加坡人。
今天上 YouTube 閒晃，發現有幾段有趣的心理測驗影片，發現這個 Quirkology channel 的主辦人，Richard Wiseman，正是前面提到那項研究的發起人，而且還把很多類似的有趣研究集結成書：Quirkology: The Curious Science of Everyday Lives，七月去英國的時候順便買一下好了。
到底什麼是做研究，什麼才算是「心理測驗」，大眾媒體和學院派大概會給我們截然不同的答案。但是我個人相信大部分的「知識」最初始的動機，都是源於生活上的大小事情，或許是遇到麻煩、或許是感到好奇，就像是「處處留心皆學問」那種感覺；然而學術研究發展到今天，已經儼然形成一個自給自足的次文化，對於主題、方法、呈現到倫理，都有自己的一套規定。
過去，學術界藉由某種程度上壟斷了高等教育來正當化自己的威權，不過現在這個百花齊放的時代，勢必要接受更嚴苛的考驗。
今天上 YouTube 閒晃，發現有幾段有趣的心理測驗影片，發現這個 Quirkology channel 的主辦人，Richard Wiseman，正是前面提到那項研究的發起人，而且還把很多類似的有趣研究集結成書：Quirkology: The Curious Science of Everyday Lives，七月去英國的時候順便買一下好了。
到底什麼是做研究，什麼才算是「心理測驗」，大眾媒體和學院派大概會給我們截然不同的答案。但是我個人相信大部分的「知識」最初始的動機，都是源於生活上的大小事情，或許是遇到麻煩、或許是感到好奇，就像是「處處留心皆學問」那種感覺；然而學術研究發展到今天，已經儼然形成一個自給自足的次文化，對於主題、方法、呈現到倫理，都有自己的一套規定。
過去，學術界藉由某種程度上壟斷了高等教育來正當化自己的威權，不過現在這個百花齊放的時代，勢必要接受更嚴苛的考驗。
2007/05/12
也談 Spiderman 3，有捏
「有捏」（aka.有捏他）是目前流行用語，出自日文「ネタバレあり」，意即「洩露劇情」之意，目的在於讓不想破壞觀賞心情的人跳過不讀。
之前看了好多評論，都說怎樣怎樣糟糕，昨天看了之後覺得其實也還好，只要後半部稍微拿掉一部分大概就不錯。
哪個部份呢？（以下有捏）
就是哈利甘脆就在跟帕克的衝突中被那顆炸彈幹掉，後面就不要再出場了（要是不想讓他掛點嘛，下一集再出來也行），說真的後半段那幾場戲還是有點「多出來」的感覺，熱血程度連日本少年卡通都比不上；甚至連最後哈利重傷快掛了，帕克卻還得先花個五分鐘含淚原諒沙人，這不是折磨人嗎？
（以下無捏）
至於其他的部份呢，我是覺得都還不錯，尤其是前半場營造了相當不錯的氣氛跟伏筆，總之還是值得一看的片子。
之前看了好多評論，都說怎樣怎樣糟糕，昨天看了之後覺得其實也還好，只要後半部稍微拿掉一部分大概就不錯。
哪個部份呢？（以下有捏）
就是哈利甘脆就在跟帕克的衝突中被那顆炸彈幹掉，後面就不要再出場了（要是不想讓他掛點嘛，下一集再出來也行），說真的後半段那幾場戲還是有點「多出來」的感覺，熱血程度連日本少年卡通都比不上；甚至連最後哈利重傷快掛了，帕克卻還得先花個五分鐘含淚原諒沙人，這不是折磨人嗎？
（以下無捏）
至於其他的部份呢，我是覺得都還不錯，尤其是前半場營造了相當不錯的氣氛跟伏筆，總之還是值得一看的片子。
2007/05/11
怎麼選呢？
拿到了兩個有 pay 的 PhD offer，一個留在荷蘭，一個回去台灣。
前者是 GATE project，Utrecht, Delft, TNO(荷蘭國防暨救災部之類的)，剛拿到荷蘭政府一百萬歐元的經費，現在從教授到研究生都在徵人，學校也拿了一層樓現在建 motion capture 的設施，整個計畫的目標是要開發 serious game 需要的各種演算法，從虛擬實境、虛擬人物的行為模擬、動作的偵測與辨識....等等。就整體計畫來說是相當有趣的。
後者是中研院的［計算語言學及中文處理, CLCLP］，主題屬於認知科學，整體上看來當然是相當有趣，但是目前感覺上好像還沒有看到真的有什麼跨領域的計畫在執行，依然是搞語言學的繼續做語言學，搞電機資訊的繼續做電機資訊。不過目前這大概是 multidisciplinary 計畫的常態吧，不同領域的人坐在同一棟大樓，分同一筆經費，就算是［跨領域研究］了....唉，搞學術的始終是搞學術的....
雖然研究群的說明上講說中研院在這個領域是很有優勢的（當然，做[中文]就可以把歐美國家全部排除在外了），但是我看最近幾期 Computational Linguistics 期刊上的文章，與中文有關的都是香港發表的；好吧，人總有高潮低潮，可能是最近比較賽吧（說真的，我一直很擔心這個計畫我還沒念完就因為政治因素被迫解散了....）。
根據 decision theory，碰到這種情況當然是要仔細分析一下，最大化我的 utility 啦（但是憑良心說，這種 follow your mind 的分析大概只適合商業、醫療等等與個人生涯無關的決策，大事情恐怕還是要 follow your heart）。
Round 1.
就經濟所得來看，扣掉稅再除以物價水準之後兩邊其實是差不多的，如果要再多供養一個人，荷蘭這邊的薪水可能只能說剛剛好，台灣則完全不夠。然而在台灣還有不少賺外快的機會，要處理我的私人投資也比較方便。不過呢，在台灣因為生活環境比較習慣，可能反而會有比較多的開銷。（留學生活真是不錯的清心寡欲的訓練，嗯，也不是對所有人啦，忍不住的人反而會花更多....）
總而言呢，這項算是打成平手。
Round 2.
研究主題。就整體計畫來說，兩邊都很有趣，但是 Utrecht 給我的是 GIS 相關的主題，雖然不是說毫無興趣，但是跟我現階段的研究興趣相去甚遠；相對來說中研院給的 offer 就是 pattern recognition（第一年的老闆是做中文語音辨識的），而且這種美國式的博士教育，反而對於研究興趣的轉移有比較大的彈性。我在想既然我是做 coevolution 的，其他作語言學的恐怕也會想要做 evolution of language 的模擬吧？
我想道目前為止，我已經跨了夠多的領域，另一方面也有點年老力衰經不起折騰了，就這方面來說，CLCLP勝。
Round 3.
生活。荷蘭的環境和步調真的是相當適合人居住，但是對於早已習慣了台灣生活方式的人來說，台灣其實也沒那麼糟糕。我本身不是「非 XX 不吃」的人，自己下廚也沒什麼問題，所以其實住在國外對我來說並沒有太大的不便。
但是語言的確是一個問題：荷蘭所有的官方文件都是荷文（即便是外籍人士申請居留的表格和說明都是，真是奇怪的規定），雖然說路上行人都可以跟你用英語交談，但是當一堆朋友在一起用荷文交談，只有我一個人完全狀況外，說真的也不是什麼很愉快的經驗。
再說到了博士階段，研究上需要很多跟人的溝通討論，之前說過我跟荷蘭人的英文溝通其實有點問題，但是他們就是直接的覺得「你的英文不好」，而不會考慮到他們自己的問題，這種事情我可以預期接下來的四年必定會層出不窮，我懷疑真的有必要這麼作踐自己嗎？
當然，荷蘭文可以學，我也上過幾堂課（發音真的有點難），但是我並沒成為荷蘭人的打算。
至於台灣，主要是政治環境的問題，這幾年整個社會好像處於一種不是很安穩的焦慮狀態，
這樣加加減減，兩邊算是平手吧。
Round 4.
未來發展。
先講客觀的證據，最近一期的 IEEE Computational Intelligence，有三篇 biometric 的主題論文，一篇是香港／中國合作，一篇是日本人寫的，一篇是台灣成大發表的。我現在手邊沒有數據，但是我想這個領域至少有三分之一的論文作者名字是華人名字（當然可能人在歐美）。
再說個人的感覺，Utrecht 的人都是以「科學家」自居的，專門做理論研究，對於實務應用要嘛不聞不問，要嘛就是嗤之以鼻。我可以理解這是小國家、缺乏製造業，為了保持學術研究的優勢而逐漸演化出的情況（這間學校是有諾貝爾獎得主的那種），但是真的很不對我的胃口。
台灣的學術環境如何，我也不想多說了，簡單一句：想做理論科學的學術研究，歐美隨便可能都比台灣好。但是如果要考慮應用面的話，我相信與產業的距離跟研發實力恐怕是成反比的：如果沒以產業可以立即應用新的技術，那麼技術就流於空談而難以進步。
中研院，我不知道是不是也是個專門清談的地方，但是至少我看到幾個大的 open source project，還有高速運算的資源，加上少了法令的限制，至少我自己可以努力的別跟產業脫節。
總而言之，未來的主要發展舞台是亞洲，而就我想要發展的領域而言，台灣至少並不比這裡差，而且自由發展的空間比較大，這一回合，好像是 CLCLP 小勝。
這樣看來，好像是回去比較好。希望不要選完總統、辦完奧運就打起來....
前者是 GATE project，Utrecht, Delft, TNO(荷蘭國防暨救災部之類的)，剛拿到荷蘭政府一百萬歐元的經費，現在從教授到研究生都在徵人，學校也拿了一層樓現在建 motion capture 的設施，整個計畫的目標是要開發 serious game 需要的各種演算法，從虛擬實境、虛擬人物的行為模擬、動作的偵測與辨識....等等。就整體計畫來說是相當有趣的。
後者是中研院的［計算語言學及中文處理, CLCLP］，主題屬於認知科學，整體上看來當然是相當有趣，但是目前感覺上好像還沒有看到真的有什麼跨領域的計畫在執行，依然是搞語言學的繼續做語言學，搞電機資訊的繼續做電機資訊。不過目前這大概是 multidisciplinary 計畫的常態吧，不同領域的人坐在同一棟大樓，分同一筆經費，就算是［跨領域研究］了....唉，搞學術的始終是搞學術的....
雖然研究群的說明上講說中研院在這個領域是很有優勢的（當然，做[中文]就可以把歐美國家全部排除在外了），但是我看最近幾期 Computational Linguistics 期刊上的文章，與中文有關的都是香港發表的；好吧，人總有高潮低潮，可能是最近比較賽吧（說真的，我一直很擔心這個計畫我還沒念完就因為政治因素被迫解散了....）。
根據 decision theory，碰到這種情況當然是要仔細分析一下，最大化我的 utility 啦（但是憑良心說，這種 follow your mind 的分析大概只適合商業、醫療等等與個人生涯無關的決策，大事情恐怕還是要 follow your heart）。
Round 1.
就經濟所得來看，扣掉稅再除以物價水準之後兩邊其實是差不多的，如果要再多供養一個人，荷蘭這邊的薪水可能只能說剛剛好，台灣則完全不夠。然而在台灣還有不少賺外快的機會，要處理我的私人投資也比較方便。不過呢，在台灣因為生活環境比較習慣，可能反而會有比較多的開銷。（留學生活真是不錯的清心寡欲的訓練，嗯，也不是對所有人啦，忍不住的人反而會花更多....）
總而言呢，這項算是打成平手。
Round 2.
研究主題。就整體計畫來說，兩邊都很有趣，但是 Utrecht 給我的是 GIS 相關的主題，雖然不是說毫無興趣，但是跟我現階段的研究興趣相去甚遠；相對來說中研院給的 offer 就是 pattern recognition（第一年的老闆是做中文語音辨識的），而且這種美國式的博士教育，反而對於研究興趣的轉移有比較大的彈性。我在想既然我是做 coevolution 的，其他作語言學的恐怕也會想要做 evolution of language 的模擬吧？
我想道目前為止，我已經跨了夠多的領域，另一方面也有點年老力衰經不起折騰了，就這方面來說，CLCLP勝。
Round 3.
生活。荷蘭的環境和步調真的是相當適合人居住，但是對於早已習慣了台灣生活方式的人來說，台灣其實也沒那麼糟糕。我本身不是「非 XX 不吃」的人，自己下廚也沒什麼問題，所以其實住在國外對我來說並沒有太大的不便。
但是語言的確是一個問題：荷蘭所有的官方文件都是荷文（即便是外籍人士申請居留的表格和說明都是，真是奇怪的規定），雖然說路上行人都可以跟你用英語交談，但是當一堆朋友在一起用荷文交談，只有我一個人完全狀況外，說真的也不是什麼很愉快的經驗。
再說到了博士階段，研究上需要很多跟人的溝通討論，之前說過我跟荷蘭人的英文溝通其實有點問題，但是他們就是直接的覺得「你的英文不好」，而不會考慮到他們自己的問題，這種事情我可以預期接下來的四年必定會層出不窮，我懷疑真的有必要這麼作踐自己嗎？
當然，荷蘭文可以學，我也上過幾堂課（發音真的有點難），但是我並沒成為荷蘭人的打算。
至於台灣，主要是政治環境的問題，這幾年整個社會好像處於一種不是很安穩的焦慮狀態，
這樣加加減減，兩邊算是平手吧。
Round 4.
未來發展。
先講客觀的證據，最近一期的 IEEE Computational Intelligence，有三篇 biometric 的主題論文，一篇是香港／中國合作，一篇是日本人寫的，一篇是台灣成大發表的。我現在手邊沒有數據，但是我想這個領域至少有三分之一的論文作者名字是華人名字（當然可能人在歐美）。
再說個人的感覺，Utrecht 的人都是以「科學家」自居的，專門做理論研究，對於實務應用要嘛不聞不問，要嘛就是嗤之以鼻。我可以理解這是小國家、缺乏製造業，為了保持學術研究的優勢而逐漸演化出的情況（這間學校是有諾貝爾獎得主的那種），但是真的很不對我的胃口。
台灣的學術環境如何，我也不想多說了，簡單一句：想做理論科學的學術研究，歐美隨便可能都比台灣好。但是如果要考慮應用面的話，我相信與產業的距離跟研發實力恐怕是成反比的：如果沒以產業可以立即應用新的技術，那麼技術就流於空談而難以進步。
中研院，我不知道是不是也是個專門清談的地方，但是至少我看到幾個大的 open source project，還有高速運算的資源，加上少了法令的限制，至少我自己可以努力的別跟產業脫節。
總而言之，未來的主要發展舞台是亞洲，而就我想要發展的領域而言，台灣至少並不比這裡差，而且自由發展的空間比較大，這一回合，好像是 CLCLP 小勝。
這樣看來，好像是回去比較好。希望不要選完總統、辦完奧運就打起來....
2007/05/10
奇怪的 Admission letter
今天收到了中研院 CLCLP (Computational Linguistics and Chinese Language Processing)寄來的 admission letter，看來看去就是覺得內容的陳述方式很奇怪，不知道是因為制度真的比較特別呢，還是 program coordinator 回台灣多年，已經又習慣了中文拐彎抹角式的書寫方式....
主持人可是 UIUC 的語言學博士呢，在那裏待過大半年，上過那兒的英文寫作，也認識幾個在那裡念語言學的，感覺水準相當不錯說....
反正信的大意如下：
1. 恭喜你拿到中研院的入學許可，offer 的細節如下....
2. 然而，admission 還有一關，是清大要做最後的審核，主要是因為學籍要掛在那裡，需要一些公文作業，雖然很少發生這種事，但是入學許可還是有可能在這關被駁回....
3. 因此，你可以抱持著審慎樂觀的態度（guarded optimism）開始規畫你九月開始在 CLCLP 的研究及修課....
真的有點迂迴吧？不過我有點疑惑的是，這究竟是什麼意思？
是說我如果現在 turn down 其他的 offer，到時候清大不給我入學，我只能自認倒楣？
然後我也不必回覆說是不是願意 take this offer，是因為中研院實在是太偉大了，我不可能不去念，還是說反正也沒別人申請，如果我不去念也沒有候補可以收？
真的不太懂，中研院果然是高深莫測啊～
好吧，我再考慮看看，至少這是個繼續做 computational intelligence 的機會，在台灣我也比較有可能把新點子用在產業上，還是好好考慮一下好了。
主持人可是 UIUC 的語言學博士呢，在那裏待過大半年，上過那兒的英文寫作，也認識幾個在那裡念語言學的，感覺水準相當不錯說....
反正信的大意如下：
1. 恭喜你拿到中研院的入學許可，offer 的細節如下....
2. 然而，admission 還有一關，是清大要做最後的審核，主要是因為學籍要掛在那裡，需要一些公文作業，雖然很少發生這種事，但是入學許可還是有可能在這關被駁回....
3. 因此，你可以抱持著審慎樂觀的態度（guarded optimism）開始規畫你九月開始在 CLCLP 的研究及修課....
真的有點迂迴吧？不過我有點疑惑的是，這究竟是什麼意思？
是說我如果現在 turn down 其他的 offer，到時候清大不給我入學，我只能自認倒楣？
然後我也不必回覆說是不是願意 take this offer，是因為中研院實在是太偉大了，我不可能不去念，還是說反正也沒別人申請，如果我不去念也沒有候補可以收？
真的不太懂，中研院果然是高深莫測啊～
好吧，我再考慮看看，至少這是個繼續做 computational intelligence 的機會，在台灣我也比較有可能把新點子用在產業上，還是好好考慮一下好了。
2007/05/09
Flash killer? JavaFX vs Microsoft Silverlight
繼上個星期 Microsoft(TR) 發表它的 Silverlight 之後，本週的 JavaOne 也發布了 Java-based 的 script language: JavaFX ，兩者顯然都是沖著 Adobe Flash 來的，儼然競逐 flash killer 的寶座。
微軟的 Silverlight 目前已經是 beta 版（支援 IE 跟 firefox，但尚未支援 Linux），並且已經提供可以整合到 Visual studio 的開發工具；相對的 JavaFX 是建立在 Java 2D API上的 script language，目的是加速圖形、多媒體應用的開發。JavaFX 據說未來也會跟 Java 一起 open source，雖然在 JavaOne 上展示了一小段還不錯的 demo，但是目前還沒有公開的開發工具，所以有興趣的大概要再等等了。
到目前為止，Flash 的問題大概只有它不是 open source，功能上倒還沒有看到太多抱怨（當然，我不是搞這個的，所以就算有我也不知道）；由此觀之，Silverlight 除了挾著 Windows Vista 的平台優勢，大概也沒什麼機會打贏 Flash，而相對的 JavaFX 反而會吸引 open source 社群的投入，說不定是佔據另一塊市場的 niche 呢！
微軟的 Silverlight 目前已經是 beta 版（支援 IE 跟 firefox，但尚未支援 Linux），並且已經提供可以整合到 Visual studio 的開發工具；相對的 JavaFX 是建立在 Java 2D API上的 script language，目的是加速圖形、多媒體應用的開發。JavaFX 據說未來也會跟 Java 一起 open source，雖然在 JavaOne 上展示了一小段還不錯的 demo，但是目前還沒有公開的開發工具，所以有興趣的大概要再等等了。
到目前為止，Flash 的問題大概只有它不是 open source，功能上倒還沒有看到太多抱怨（當然，我不是搞這個的，所以就算有我也不知道）；由此觀之，Silverlight 除了挾著 Windows Vista 的平台優勢，大概也沒什麼機會打贏 Flash，而相對的 JavaFX 反而會吸引 open source 社群的投入，說不定是佔據另一塊市場的 niche 呢！
2007/05/08
終於來了，大腦的數值模擬
BBC:Mouse brain simulated on computer
CNet:Of mice and megabytes
這大概是大四的時候產生的想法，一晃眼也是八年過去，現在終於實現了：雖然只是老鼠的半個腦。別小看這半個鼠腦，運算量可是用了 IBM BlueGene L 的 4096 個平行處理器才達成的。
不過這也不是那麼難以想像，神經細胞雖然最高時脈只有 60HZ 左右，但是 10^10 個平行起來，每個傳輸速度跟計算時脈屬於同一個 order，這個 network 的計算效能是呈指數成長的，用少數高速處理器來模擬恐怕反而效能不彰。我好奇的是這個模擬是不是用 multi-thread 做的？
大學時念了一堆 XX 心理學，算是對自己青春期以來老是跟別人想法不太一樣的自我治療，其中最有興趣的當然是「認知」這種關於「人是怎麼想事情」的主題。但是念的學術論文越多，越是深深體會到現在這個時代「做學術這一行」跟「想知道這件事的答案」之間難以踰越的鴻溝：要做這行要有業績，而容易做出業績的題目不見得是你感興趣的題目。
那個時候大概是 neuroscience 正開始熱起來的年代，加上 parallel processing theorem 在 neural network 應用普及之後的死灰復燃， brain simulation (或者該說是 mind simulation) 這種想法開始在心底發芽，繼而有接下來一頭鑽進 simulation of nonlinear dynamics 的選擇。（其實本來是打算當完兵直接出國，因為當時美國已經開始有人在提這個計畫了，不過....現實總是充滿妥協的 :-D）
好歹經過了八年，終於有點可以上得了檯面的東西出來了，不過可以預期的是，這種 strong AI 的想法必然會受到多方的圍剿，因為「靈魂」是無法 simulate 的，最後難免陷入信者恆信的大混戰之中。
所以我想還是趕快做一些 application 出來比較實在，一直停留在理論的階段只是徒增困擾罷了。當然這也給了一些學者們發言的機會，大大辯論一下以彰顯自己身為知識份子的職責。
CNet:Of mice and megabytes
這大概是大四的時候產生的想法，一晃眼也是八年過去，現在終於實現了：雖然只是老鼠的半個腦。別小看這半個鼠腦，運算量可是用了 IBM BlueGene L 的 4096 個平行處理器才達成的。
不過這也不是那麼難以想像，神經細胞雖然最高時脈只有 60HZ 左右，但是 10^10 個平行起來，每個傳輸速度跟計算時脈屬於同一個 order，這個 network 的計算效能是呈指數成長的，用少數高速處理器來模擬恐怕反而效能不彰。我好奇的是這個模擬是不是用 multi-thread 做的？
大學時念了一堆 XX 心理學，算是對自己青春期以來老是跟別人想法不太一樣的自我治療，其中最有興趣的當然是「認知」這種關於「人是怎麼想事情」的主題。但是念的學術論文越多，越是深深體會到現在這個時代「做學術這一行」跟「想知道這件事的答案」之間難以踰越的鴻溝：要做這行要有業績，而容易做出業績的題目不見得是你感興趣的題目。
那個時候大概是 neuroscience 正開始熱起來的年代，加上 parallel processing theorem 在 neural network 應用普及之後的死灰復燃， brain simulation (或者該說是 mind simulation) 這種想法開始在心底發芽，繼而有接下來一頭鑽進 simulation of nonlinear dynamics 的選擇。（其實本來是打算當完兵直接出國，因為當時美國已經開始有人在提這個計畫了，不過....現實總是充滿妥協的 :-D）
好歹經過了八年，終於有點可以上得了檯面的東西出來了，不過可以預期的是，這種 strong AI 的想法必然會受到多方的圍剿，因為「靈魂」是無法 simulate 的，最後難免陷入信者恆信的大混戰之中。
所以我想還是趕快做一些 application 出來比較實在，一直停留在理論的階段只是徒增困擾罷了。當然這也給了一些學者們發言的機會，大大辯論一下以彰顯自己身為知識份子的職責。
2007/05/03
不會吧？又要換領域？
經過了二度的面談，拿到了一個 PhD position 的 offer，是關於 "Automatic world generation based on real data"，目標是發展整合多種地理資訊直接轉換成虛擬實境的演算法，似乎是偏向 GIS 的應用。
倒不是說我覺得這個主題不有趣或不實用，只是一直以來我彎來彎去鋪陳的目標其實是 computational intelligence，現在好不容易慢慢接近了，突然要我轉彎讓我多少有點前功盡棄的感覺。
有趣的是，計畫主持人希望我九月一號開始上班，但是他不會是我的 supervisor，因為 GIS 專長的 assistant professor 目前才剛收齊應徵的資料，屆時也不知道是否來得及在十月開始加入，所以我會先暫時由他 supervise。
他說他能夠理解我比較希望能從事 machine learning 相關的研究，但是他從我的 profile 跟上星期的面試中觀察，相信我可以很快的 catch up 全新的東西（比方說 GIS），而這個主題確實需要比較多向量幾何的數學基礎，而且是比較新的研究方向，因此需要能力足以勝任的人多過於熟悉該領域的人（因為很難找到人熟悉這個主題包含的每個領域）。
我說我需要考慮一下，一方面我當初完全沒想過會拿到這個 position（因為是跟荷蘭國防部合作的計畫，所以我以為外國人是沒機會的），另一方面也要看看我其他 application（都是跟 machine learning 相關）的回應，總之我得在五月中之前做出答覆。
其實我在想是不是應該直接去工作算了？在亞洲地區找個 research lab 應該也是不錯的選擇才對。老了，真是經不起一直換領域的折騰囉～
倒不是說我覺得這個主題不有趣或不實用，只是一直以來我彎來彎去鋪陳的目標其實是 computational intelligence，現在好不容易慢慢接近了，突然要我轉彎讓我多少有點前功盡棄的感覺。
有趣的是，計畫主持人希望我九月一號開始上班，但是他不會是我的 supervisor，因為 GIS 專長的 assistant professor 目前才剛收齊應徵的資料，屆時也不知道是否來得及在十月開始加入，所以我會先暫時由他 supervise。
他說他能夠理解我比較希望能從事 machine learning 相關的研究，但是他從我的 profile 跟上星期的面試中觀察，相信我可以很快的 catch up 全新的東西（比方說 GIS），而這個主題確實需要比較多向量幾何的數學基礎，而且是比較新的研究方向，因此需要能力足以勝任的人多過於熟悉該領域的人（因為很難找到人熟悉這個主題包含的每個領域）。
我說我需要考慮一下，一方面我當初完全沒想過會拿到這個 position（因為是跟荷蘭國防部合作的計畫，所以我以為外國人是沒機會的），另一方面也要看看我其他 application（都是跟 machine learning 相關）的回應，總之我得在五月中之前做出答覆。
其實我在想是不是應該直接去工作算了？在亞洲地區找個 research lab 應該也是不錯的選擇才對。老了，真是經不起一直換領域的折騰囉～
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